我听佛这样说过:佛在舍卫国祇树给孤独园时,当时许多比丘都生疑问:贤者阿难,究竟有什么善行,能如此强记博闻,记佛所说,一言不差?比丘们便前往佛处问说:“贤者阿难,究竟有什么福德,获得如此无量强记多闻呢?望佛明示。”
佛告诉比丘说:“你们仔细听着,阿难之所以如此,皆因为他有前世福德。过去世阿僧祇劫时,有一比丘,领养着一个沙弥,他每天坚持用严格的方法管教沙弥,领其诵经。每天的课程,沙弥如果完成,比丘便很高兴;如果不足,比丘便苦心责备教育。因为这样,沙弥常怀苦恼,背诵经书,虽有所得,但往往耽误吃饭。如果行乞及时得到食物,便能按时背诵经书;如果行乞,不能及时得到食物,便不能按时背诵经书。如是后者,往往会被比丘责备。有一次,沙弥因此内心愁烦,哭泣着走路。当时有一长者,看见沙弥哭泣着走路,便向前招呼问道:‘你为什么愁恼?’沙弥回答说:‘我师傅对我要求太严格了,叫我背诵经书,每天都有一定的功课限定,如果按时背诵完毕,师傅就会高兴;若达不到要求,他就苦心地斥责我。我行乞及时得到食物,就能按时背诵完经书;如果行乞不能及时得到食物,就不能按时背诵完经书。如是后者,便受师傅的斥责。因为这个缘故,我才愁苦。’于是那个长者马上会告诉沙弥说:“从今以后,你常年到我家,我为你提供饮食,让你不愁食物,然后专心地背诵经书。’沙弥听说此话后,即专心勤勉地诵经,功课的限量不减,天天如此,师徒都十分高兴。
佛又告诉比丘们说:“当时的那个师傅,就是定光佛;当时的沙弥,就是现在的我;当时提供食物的长者,就是现在的阿难。
就是因为阿难在过去世造此功德的缘故,现在阿难能获得如此无量,强记多闻,无有忘失。”诸位比丘,听佛说完之后,皆欢喜奉行。
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