佛陀在王舍城迦蘭陀竹林弘法時,有一聚落名為那羅,居民常為瘟疫、惡疾奪去性命。恐懼無助下,居民們祭拜天神,乞求庇佑,希望災疫能夠消除。然而,再豐盛的祭品,數不盡的祈求,災疫仍然沒有減少,身心飽受苦楚的人們,只能無奈地嘆息!
當時,聚落中住著一位虔信佛法的優婆塞,他告訴大眾:「慈悲的佛陀威德自在,能令眾生遠離災厄,獲得利益安樂。現在大眾應當一心稱念『南無佛陀』,乞求佛陀救濟,讓災疫平息。」眾人聞言,如溺水之人忽得浮木,紛紛至誠長跪,至心稱念「南無佛陀」,唯願佛陀大慈哀愍,救度眾人遠難疾疫病苦。
佛陀觀察到那羅居民正飽受苦厄,於是率領弟子們來到聚落,教化大眾,令其斷惡修善,廣積福德。由此善法、福德之力,災疫退散,人們身心復得安泰。
蒙佛恩澤的居民們,為了感激佛陀的幫助,不僅家家戶戶備妥餚,亦灑掃道路,豎立幢幡,懸掛寶鈴,並以香花舖地,恭請佛陀及眾比丘受其供養。佛陀慈悲受請,並為渴仰佛法的大眾開示種種法要,令眾人心開意解,證得初果、或二果、三果……乃至發無上菩提心。當時在旁的弟子見此事已,甚感奇特,於是請示佛陀:「世尊!夙昔植何福德,能令災疫消除並獲大眾設供養?懇請世尊慈悲開示箇中因緣。」佛陀道:「久遠前,有一佛出世,號日月光。一日,日月光佛率諸弟子弘化至梵摩王國,國王設宴供養佛陀。齋畢,國王長跪啟請佛陀慈悲濟度國人災疫之苦。佛陀即將身上所著袈裟,授予國王;國王令人將袈裟繫於幢幡之上,虔誠供養。於時,災疫消除,國人得以安居樂業。國王大喜,進發無上菩提心,護持佛法。日月光佛為其授記,未來世當成佛道,號釋迦牟尼,廣度眾生,不可限量。當時,梵摩王即我前身,大眾比丘為梵摩王之群臣。因此供佛功德,令我無量世中不墮惡道,常生天上、人間受諸快樂,乃至這一世圓成佛道,受人天供養。」
大眾比丘聞此殊勝因緣,心生歡喜,依佛所教,如法修行。
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