三、高昌王苦留玄奘

　　玄奘没有通关文碟，所要面对的不仅仅是关外漫漫黄沙。当地西域商人对他讲，万不可一人闯沙，不管遇到那一种沙漠之灾，都会有不堪设想的后果。一路上为他做向导的石磐陀也走了，走时留下一匹识途的老马给玄奘，并告诉他，如果在沙漠中走了四天后，能够看到一小片绿洲，就说明走对了方向。于是，玄奘只能和这匹老马结伴进入戈壁深处。然而倒霉的玄奘喝水时，又不甚把皮囊的水全部洒掉了，干渴的沙漠毫不留情的把水吸个捐滴不剩，没有了水的玄奘却因为他曾立下“若不到天竺，绝不东归一步”的誓言而依然坚持行走，终于昏倒在老马身上。不知过了多久，一阵凉风把他吹醒，老马驮着他找到了那一小片绿洲的补给，走出了荒凉的戈壁沙漠，来到了富饶的高昌国。

　　高昌王笃信佛教，国都寺庙林立，平均每百人就有一座寺庙。高昌国共有僧人数千，但高昌王仍感到缺少真正的高僧。高昌商人们在凉洲听玄奘讲经后推崇备至，高昌王听到这个消息颇为振奋。三年前他到长安朝贡时目睹了宏伟寺院和博学的高僧。礼仪之邦的风土人情让他倾服，回国后他下令臣民都梳唐人发式。现在来了一位大唐高僧，可以请他想国人弘扬讲法，这是一件多么好的事啊，俗话说，凡事可遇不可求，现在机遇到来了。玄奘本想取道另一条路，但高昌王派使臣专程将他请到高昌。

　　高昌王听说玄奘当夜要到的消息后在宫殿里焦急渡步，寝食不安。午夜，卫士们报告玄奘已到，高昌王亲自举着火把迎接他，并不顾玄奘路途劳累，兴高采烈地和他聊了一整夜，随后几天也是如此，高昌王每日在三百弟子面前让法师踩着他的背，自己跪地当凳子，登上法座讲经，时间过了十几天，唐玄奘执意西行，高昌王苦苦挽留，并要以弟子身份终身供养玄奘法师，还要让全国居民都成为法师弟子，每日沐浴执香，洗耳恭听法师讲经。

　　玄奘婉言谢绝，但对高昌王的盛情深表感谢。大臣们见高昌王如此心切挽留玄奘，想出了一个计策，让玄奘成为国王的成龙快婿，他们说，玄奘青年才俊，公主才貌双全，崇信佛法，玄奘不能不对这位公主无动于衷。高昌王便想公主提起此事，公主喜笑颜开。她听过玄奘讲法，对他崇拜有加，能与这位才智之士共度此生是他莫大的荣幸。但玄奘却向高昌王陈情，他此生的使命就是远赴印度，求法取经，然后再回国弘扬与百姓之中，他恳请高昌王不要拦阻他。

　　见玄奘竟然置他的恳求与不顾，习惯了人们对他言听计从的高昌王，不由得怒火中烧。他威胁道：法师面前有两条路，或则留下，或则回国，请法师三思。

　　玄奘毫不犹豫的回答：＂君王留下的只能是贫僧的尸骨，绝对留不住贫僧的心！＂

　　为了能被放行，玄奘开始绝食，到了第四天，他已极度虚弱，气息奄奄，高昌王极为震惊：高昌王请求玄奘进食，恢复身体，继续西行，不过他诚邀玄奘从印度回来的时在高昌住上三年。玄奘深感与高昌王礼佛的虔诚和修业的诚意，答应他归来再访。高昌王决定请玄奘升座讲法一个月，同时为他预备西行一切所需之物。临行前，高昌王为玄奘写了24封致西域各国的通关文书，还赠送了马匹和25名仆役。出发那天，全城夹道相送，高昌王鞠文泰抱住法师失声恸哭，亲送至100里外的交河城，才依依惜别。