释迦牟尼佛涅槃后的三次出棺

古印度的拘尸罗国，是释迦牟尼佛示寂的国度，拘尸罗城西北三四里渡河不远，即世尊涅槃之婆罗树林。

婆罗树皮青素白，很光润，其中四珠特别高大，正是佛陀示寂的地方，盖有一座砖石的精舍，内有如来涅槃之卧像。旁有一塔，是阿育王所造，塔前矗立着高大的石柱，也叫阿育王柱，柱上刻有文字，用以记载佛之涅槃事迹。

不远处又有塔，相传是佛陀于过去修行时，曾作雉王，为救生灵扑火处，为鹿王时，舍身济度众生处。塔的旁边就是佛陀停灵处，停灵塔侧则是摩耶夫人哭佛塔。据说当初佛陀入涅槃后，阿泥律陀上升天宫告诉摩耶夫人，夫人一时难抑悲痛，竟晕了过去。醒后立即偕天到婆罗双树间，见遗物又嚎啕痛哭。当时金棺自开，放大光明，只见佛陀合掌坐起说：“有劳慈母远从天降，心里实在惭愧，但诸行无常就是这样，请不要太过悲哀。”接着阿难请示佛陀说：“佛已大殓，但现在又起而说法，若后世问起，该如何解说？”佛陀开示说：“佛涅槃后，慈母摩耶夫人自天宫降，至双树间，如来曾为世间不孝的众生，从金棺坐起，合掌说法。”说完金棺自合。

再由城北渡河登岸，就是佛陀的火化场，有塔，地面土色至今犹呈黄黑，曾有人至诚祈求，于土中获得舍利。佛陀火化塔侧另有一塔，是纪念佛陀为大迦叶示现双足的地方。据说当时佛陀金棺已上火化场，香木堆积，却总是点不燃，四众惊骇，不知缘故。

阿泥律陀因而宣告大众说：“这是因为佛陀要等大迦叶到来才举火。”

随后大迦叶果然带着他的500弟子从林中赶来火化场，问阿难说：“世尊的身体还能够见着吗？”

阿难哀伤地说：“千毡络缠，重棺周殓，现在香木已积，就等焚化，如何得见？”

迦叶尊者正感无望时，不料佛陀慈悲，忽自棺中出示双足，惟见轮相颜色有异，因问阿难，阿难解释：“佛涅槃时，人天悲痛，众泪共染，以致变色。”迦叶尊者默然不语，虔诚礼拜赞叹，香火立刻自燃，大火顿起。熄火以后，却见贴身和最外层的裸毡，完好如初。

据说当初佛陀大殓后，曾三次出棺：第一次伸出手臂向阿难指路；第二次是开棺坐起，为母说法：最后一次是为迦叶尊者出示双足。现足塔侧，是八国国王分舍利塔，也是阿育王所建，塔前石柱则记载了当初分舍利的事情。

天若有情天亦老，佛祖有灵感天地。山东汶上宝相寺太子灵踪塔地宫，供奉着释迦牟尼真身佛牙舍利，每年的阴历3月15日是汶上的太子（释迦牟尼）灵踪文化节，每到这一天佛祖定会显灵，在善男信女虔诚礼佛之际，宝相寺上空会呈现海市蜃楼，太子灵踪塔刹将会佛光如虹，恩泽普照大地。