供养是指信士到道观中从人力、物力、财力乃至精神上护法宫观一切庙务和道众日常修行。行供养也是信士培植福本,增加自己的德业资本的一个殊胜法门。按道教的话来说叫“广种福田”,在“福田”中播下了一粒“种子”,就有“春播一粒种,秋收万担粮”这样不可思议的事。供养又可以分为供养常住(即宫观),供养大众,供养个人三种形式。道教所讲的供养是清静供养,普同供养。
所谓清静供养:首先是发心的清净,就是供养的初心必须是诚敬和纯洁的,不能是为满足自己的私欲、非礼的心愿而来做供养。其中包括拿来供养三宝的财物,应当也是清净的,不能拿不义之财来做供养。所以在修供养的时候,务必清净自己的心意。
所谓普同供养:即是信士以平等无分别,没有高下、贤愚、美丑等发自内心真诚的供养。道教把十方善信的供养称为“世人之膏脂,农夫之血汗。”并强调十方供养“非用心以难消,岂无功而可受。”警策道众通过修行来酬答回向十方供养之德。供养三宝,如烧香燃灯、诵经礼拜;或持斋奉戒、礼敬法师;或办斋供众;或劝助经书、讲说经法;或洒扫宝殿院落;或护持庙规威仪;或供养幢幡宝盖,庄严道场;或捐资修庙、塑造天尊圣像;或发愿恢复玄坛庙宇等等都是属于供养的范畴。
其中供养三宝,舍其财物的过程,也是一个修行的过程,即是舍弃自己的悭贪爱欲之念,放下执着之心的过程。因为人最难舍的就是财,难舍之财而能舍之,既是舍弃了自己的贪恋之欲,亦能放下外在的缠缚。这种种信道、敬道、护道,供养道都是为无上妙缘、不可思议功德。
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