「劫」的譬喻

　　「劫」,在经文当中常常看到,是印度用来计算时间的单位,而且是很长的时间单位。

　　怎样长呢?是不能想象的长。

　　所以释迦牟尼佛就用譬喻。有「芥子劫」的譬喻,也有「盘石劫」的譬喻。

　　所谓「芥子劫」,就是有一座四十里见方的大城(高、长、宽都是四十里),里面装满了芥子(就是芥菜籽),芥菜籽可说是很细小的,四十方里的大城里面,装满了芥菜籽,可想见这个芥菜籽之多。有天界长寿天的天人,每一百年来取一颗芥子,直到芥子全部被取完,「劫」还未结束。可见时间是多么的长。

　　而且,劫还有「小劫」、「中劫」、「大劫」,这只不过是「小劫」,还不是「大劫」。

　　再说「盘石劫」的譬喻。就是一块四十里见方的盘石,高、长、宽都是四十里,那么大的石头。天上的天女用所穿衣服的袖子,来抚摸这个石头。袖子很薄很轻,直抚摸到石头都平了,没有了,才算一小劫。

　　你看,「劫」的时间有那么漫长,不止超越我们的计算,更超越我们的想象。

　　阿弥陀佛为了救度我们十方众生,祂所发的四十八愿,是经过「五劫」的时间去思惟。我们称念四十八愿愿文,只不过几分钟,阿弥陀佛却是以五劫的时间,才思考出四十八愿,这么殊胜的内容。

　　为什么需要那么久的时间呢?因为阿弥陀佛要以最方便、最容易的方法,来救度十方所有一切苦难众生;让十方众生一旦到了极乐世界,就能够当下进入涅槃,跟阿弥陀佛同光同寿,拥有相同的境界。

　　──摘自〈第十八愿之义〉开示之二(2005.2.20)