我们为什么要信佛?为什么要修行?就是为了「了脱生死」,这才是修佛的唯一目的;舍此而别修,就不是佛法的正宗。在人间,谁也免不了要受苦——三苦、八苦、无量诸苦等,既然人间这么苦,就要赶快求离苦得乐的方法;念佛就是通往西方的方法,能解脱人间一切生死之苦。因此,要想了生脱死,就要依法而修,精进念佛求生西方。

　　往往有很多信徒,明明白白的知道佛法的道理,偏偏不能依法修行,真令人看了着急。每劝他修行总是说:「慢慢来吧!再等一等!」难道不怕迟啊!时间不会等人的,光阴是一天天流逝啊!现在就讲一则因缘故事来激励大家!这故事不但初发心的要听,老菩萨们更要听,听过了要警觉啊!

　　曾有两位老朋友,十多年没见面了,在一个偶然机会中相遇;甲已经信佛多年,乙尚未信佛。十多年的老朋友未见面,一但见面就畅谈不完,谈到最后,甲就劝乙:「我们到了这个年纪应该要信佛了。」乙一听:「唉!信佛,这事情还用你讲?信佛当然是好,可是我们现在才五十岁上下,俗语说:『人生五十五正是下山虎』世间还有好多事等着我们做呢!怎能跑去学佛呢?」

　　甲又劝说:「我们现在这年纪信佛已经迟了,想到老了才学佛,这完全是错误的观念;你是我的好朋友,我觉得佛法好才劝你的。」乙答说:「学佛好是好,等过几年再说吧!我还有三件事没做心不安呀!第一、我的父母死了,尸骨还没有入土。第二、男未婚、女未嫁,还没帮儿女找好物件成婚,父母的责任未了。第三、家产还没分配,怕我过往后,儿女因钱财起纷争,就不好了。等我把这三件事都办好了,自然会来学佛,那时再谈不迟!」

　　甲回说:「你三件事未了,我也是父母未入土,儿女们尚未婚嫁,财产也没有分配,我一样学佛啊!何必一定要等三件事情都办完才学佛呢?学佛宜早啊!」乙又:「像你那样学佛不彻底、不究竟,我若要学佛就一定先将所有事情安排好好的,到时就能一心学佛,不用拖泥带水的,」乙很固执,好话不听,说罢两人就分手各自回家了。

　　可是还没过几天,乙的儿子就哭哭啼啼的来找甲这位士伯,说他爸爸死了,临死时交代他来找世伯帮忙安排后事。甲乃义不容辞地赶去处理丧事。一到朋友家,看到这位老朋友,两腿伸直,眼睛瞪大,甲感慨得说了四句偈:「我的老友名阿牛,劝君学佛说三头;可怜三头事未了,阎王已来把命勾。」

　　乙死的心有不甘,灵魂到可阴曹就与阎王讲道理。乙说:「阎王啊!你怎么这么急要我来?我有三件事情还没了呢!你应该事先通知我,我赶快把事情办好就来。没通知我就要我来,太不合理了吧!」

　　阎王一听就对乙说:「胡说呀!怎么没通知呢?我早已亲手发给你三封信了!」乙:「三封信?怎么一封都没收到?」

　　阎王:「胡说,三封都是挂号信,你早已收到了。」

　　乙:「那到底是哪三封呢?我的确没收到啊!」

　　阎王:「你实在太蠢、蠢的可怜!我告诉你吧!」于是阎王就耐心地问:「你的假牙什么时候装的?」

　　乙:「我的牙齿三十八岁就蛀了,痛的没有办法,忍受不了,四十岁时就只好装假牙了。」

　　阎王:「那就是给你的第一封信嘛!」

　　乙:「这就是第一封信啊!那第二封信是什么呢?」

　　阎王:「你什么时候戴老花眼镜?」

　　乙:「四十五岁时报纸实在看不清楚了,那时就开始戴眼镜。」

　　阎王:「那就是给你第二封信了呀!」

　　乙:「那第三封信呢?」

　　阎王就问他:「看你头发都白了,今年几岁啊?」

　　乙:「五十二岁了!」

　　阎王:「这就是给你第三封信啊!三封信你都收到了,现在你服不服呢?这里没有人情,只看你的善恶业,给你苦乐报!」

　　乙无可奈何的说:「虽然事情没有完成,阎王您已经给我三封信了,我不来也没办法了,只好听阎王也判办了。唉!我错了!未听老友劝我学佛,太迟了啊!」

　　在座诸位!乙收到三封信,你收到几封呢?

　　接着阎王就叫判官查一查乙在世上的善恶业,判官回答:「此人在世只知道挣钱、只为自己儿女,一点善事功德都不做,世间有灾难毫无同情心救济别人。他挣的钱虽不是偷来的抢来的,可是他不知道钱财要取之社会,用之社会,发了财不知回报社会,反贪吝不舍、漏税、逃税,盗了国家的税收。名副其实是个守财奴。」阎王一听十分愤怒,就判定说:「这种自私自利、为富不仁的人,把他打入恶贵道。」世上就有这种富而贪吝的人,贪吝将来就遭受饿鬼报。

　　富贵又是如何得来的呢?从布施来。既然前生知道行布施,得到今生富贵的好报,应该可以好好享受果报,再布施一分福报济贫,怎么反而变的贪吝,感召来世的饿鬼报呢?因为每一士各有种种不同的因缘。好象前世是个贫穷人,在某种善缘下,曾发一念至诚心跟随别人行了布施,或供养三宝;今生仍得富贵的福报。但毕竟未闻出世无生之法,没有以此供养的功德回向佛果菩提,还是人天法,只得到人世间的富贵而已。

　　要知道,一得人间的富贵,就会沉迷在「财色名食睡」这五欲之中。欲望就好象咸水,永远不能止渴;任你怎样富贵还是不知足,总不会嫌多的,愈多愈好,只有进没有出。到这时人就昏迷了,变地贪吝不舍。一切的财物本来是活宝,到了手中,就收藏起来变成死物,社会上不能流通了;由于一个人的贪吝,别人也跟着受苦,所以就遭饿鬼这种恶报,因果则就是如此。

　　阎王接着判另一个青年的鬼魂,这个青年正暗自高兴:「刚才那个人收到三封信,我一封也没收到,阎王就叫我来,那太不合理了,我要问一问阎罗王。」青年壮着胆子问:「阎罗王啊!您刚才判的那个人,他收到三封信是应该死;但我牙齿好好的,眼睛又没花,头发还是乌黑的,一封信都没收到,怎么就叫我来呢?」你不仁慈、太不爱惜年轻人了!我要抗议!

　　「阎王白他一眼,重重的拍了一下警堂板,说道:「糊涂,我早已给你三封信,你也收到啦!」

　　青年说:「我没收到啊!」

　　阎王没好气地说:「我的信是 因人而发的,你以为是千篇一律吗?」

　　青年只好怯声问道:「那三封信呢?」

　　阎王:「你妹妹是什么时候死的呢?」

　　青年:「我大妹妹五岁,我十岁时,那时她才五岁就死了。」

　　阎王又问:「你妹妹怎么死的啊?」

　　青年:「得天花。天花化脓,皮肉烂了,遍身发红,名医治也治不好;临死时躺在床上爬,死的好凄惨!」

　　阎王:「这是给你的第一封信。第二封信,你读中学时,有一次学校举办足球比赛,与别的学校争冠军时,由于两队势均力敌,不相上下,最后校中有一位高才生用他最强猛的力量,一脚将球踢入网。可是因为用力太大,脚脱臼,人往后倒,当场后脑破裂就死了。你记得吗?」

　　青年有些哀伤地说:「我那同学死的很惨,同学都为他流泪,老师也惋惜;因为他是学校的高才生,老师都喜欢他,同学也敬爱他。他的父母最伤心了,哭的死去活来。父母希望养儿送终,现在反而白发送黑发,真是可叹!」

　　青年再问:「那第三封信是什么呢?」

　　阎王:「你的表哥是怎么死的?」

　　青年心有余悸地回答:「唉!我的表哥真是死得太惨了!两年前,我十八岁时表哥结婚,正是洞房花烛夜,亲戚朋友都前来贺喜。当大家正在喝酒划拳热闹时,表哥突然绞肠沙(盲肠炎)死了,表嫂新娘子的红衣都还没穿热就要脱下来批麻戴孝了。她哭得死去活来:『亲爱的,你不是说要和我白头偕老?怎么现在丢下我一人走了!』愈哭愈讲愈伤心:『在知如此,当初,就不该答应你向我求婚啊!』看了令人鼻酸,真是悲惨!」

　　阎王:「这就是给你的第三封信嘛!」青年听阎王说后,知道自己也收到三封信无话可说了。

　　话说到这里,诸位你们都收到三封信了吗?恐怕不只三封吧!你们念佛的功夫能抵挡阎王罗王吗?

　　阎王又叫判官查查这青年在阳间的作为,判官查看生死簿后回答:「这个孩子不怎么坏,可是最不好的一点就是不孝。他与老母两人相依为命,其母是虔诚的佛教徒,念佛念得很至诚,一心想求生西方,也希望儿子与她同生西方,但是他在母亲念佛时,总是会与母亲顶嘴:『念佛是迷信!你一直念阿弥陀佛,阿弥陀佛也会烦躁不安嘛!怎会保佑你呢?」这常使他母亲觉得心烦气躁。

　　世间有些假聪明的人也常这样说:「你们一天到晚念佛,阿弥陀佛难道不烦吗?如果一直喊我肤浅的名字,不是觉得很烦吗?」事实上念佛的道理并非如此。一直喊某人的名字,那是存心捣乱;而念阿弥陀佛是以至诚心求阿弥陀佛来救苦救难。用心是天渊之别,根本不可相提并论。恶业障的众生就是学好的不会,学坏的很快,拿坏是来比喻念佛,说歪理讲得头头是道。

　　有些人念佛是轻慢心、漫不经心地念,虽然阿弥陀佛大慈大悲不会计较的,可是自己轻视圣贤的行为就是一种过错。不过依佛法来讲,即使是不恭敬的心念阿弥陀佛,固然犯轻慢之罪要受恶报,但佛号一厉耳根,种到八识田中,犹如金刚种永不消灭;所以恶报受完后,这种念佛的善业还是会开花结果的。

　　阿弥陀佛这句圣号是无量劫修万德庄严来的,不管有心念、无心念、散心念、诚心念,功德都是不可思议的。所谓「赞谤皆成佛种」;赞叹佛法固然是功德,谤毁佛法也是会成佛的。这话怎么说呢?毁谤佛法当然有罪过,待罪过受完后,因为有金刚佛种子在,凭此功德还是能够修善,能够忏悔业障,最后还能成佛。只要一闻阿弥陀佛的圣号,将来生死就可以了,烦恼业障都可以尽的。佛功德力之伟大是赞不能尽的!最重要的,还是不可生疑谤啊!

　　诸位了解「赞谤皆成佛种子」的道理,那回家后就要继续念佛,不要怕家人反对。如果家人嫌吵,你可以回说:「你们电视机、收音机开那么大声也吵死我了!」你讲佛法,他们无法接受,还以为你脑筋有问题。所以你只要阿弥陀佛、阿弥陀佛的念就好了。如果他们说:「烦死了!不要再念了!」你也不要理会,只管阿弥陀佛、阿弥陀佛的念下去。

　　障碍我们念佛者,就是我们的敌人,你只要像拿机关枪似的,把阿弥陀佛一句一句的射出去,这是最好的武器。而且让他们听饱了佛号,仗念佛的功德,他们的业障也就消了,如此才是真正的度脱家人。

　　如果他们打你,你就阿弥陀佛、阿弥陀佛的念;打一下,就念一声阿弥陀佛,观想他们是木鱼锥子好了!「有人骂老拙,老拙只说好;有人打老拙,老拙自睡倒;他也省力气,我也没烦恼。」你看这多么好!不要辩是非,只要阿弥陀佛、阿弥陀佛的念就了。

　　话说回头,青年鬼一听生死簿中的记录都还好,就是不孝母亲、捣蛋念佛,就要求阎王:「赶快放我回去!母亲是离不开我的,我一死,她的心也死了,念佛也念不好了,那怎么生西方呢?你放我回去吧!我一定会好好孝顺母亲跟着她念佛的。」

　　青年鬼不断向阎王求情,阎王面恶心善,想了想说道:「照说你是没有情理可讲的,可是你母亲本来可以往生西方,如果因为你死了,使他想着你,到时生不了西方,那可太可惜了!不生西方,就要到这儿来见我,也是可怜!好吧!就放你回去!」青年鬼一听,很高兴地拔腿就跑。

　　阎王马上一喊:「站住!听好,回阳间后要好好孝顺母亲,好好念佛!跟着母亲生到西方,不要再来见我。记住:『莫待老来方学道,孤坟也有少年人。』千万不可回去后懈怠贪玩,把时间又空过了;若再空过时间,我即刻抓你回来。」青年鬼于是磕头礼谢高兴的还阳了。

　　诸位!你们是否也不想见阎罗王?唯一的办法就是念佛求生西方,阎罗王最恭敬念佛人,也最怕念佛人生不了西方。你们若是真的怕见阎罗王,那大家还是好好念佛吧!

　　听完这个故事,不知大家是否知所警畏?有很多少年人,自认自己好年轻,世间灯红酒绿种种享受应该玩一玩,听了这个故事后,应该要担心了。

　　事业有成的大居士们!若好等事情安排好再来学佛,那就可能与阿牛一样!「可怜三头事未了,阎王已来把命勾。」你的什么店啊、公司、董事长的职务还未转交,家里的钱财还没分好……阎罗王会等你吗?你如果聪明,赶快拿出来做功德,这样钱财才能带得去;存在银行并不真正是你的!

　　大家要知道,「佛法难闻今已闻」、「此身不向今生度,更待何时度此身?」诸位!难闻的佛法已闻,难遇的佛法已遇,而且又在修了;你们修要真正的修,不要这也放不下,那也放不下,把大好光阴空过了。今生若不度脱,转世想要再遇佛法,那真是难了。

　　不要以为自己可以长命百岁,「阎王要你三更死,谁能留你到五更?」所以想要学佛的、想要出家的,想到马上即刻就做,不要等一切事情都安排好,什么事情都如意了在来。你这件事情还没做好,另一件事情又来了,世事永远也安排不了。不要自认聪明尽为自己打算,世间那有这么多如意算盘呢?祝你们同生西方!