在临命终的时候,这暖、息、识将要断的时候:暖、息、识这三种组织成一个命根。人死了,这命根就要断了。命根断的时候,先没有暖气;然后,没有了呼吸;再来,识也就走了。这三种都断了,就命终了,人死了就是命根断了。“鸟之将死,其鸣也哀;人之将亡,其言也善”,人在临死的时候,会天良发现,自己一生所做的事,或者对、或者不对,都会有一种反省。

　　这时候对自己所做不对的事情,就真正知道不对了。因为知道真正不对,所以就会生出一种忏悔心;忏悔心一生出来,所以就算他只听见一尊佛的名字,一尊菩萨的名字,或是一尊辟支佛的名字,都可以灭无量的罪过,种无量的善根。所以临命终是最要紧的时候,可是这也是最不容易发这种善心的时候。

　　我们人为什么平时要念佛呢?平时念南无阿弥陀佛,就是预备临命终的时候才能记得不忘;因为你平时就念,临命终的时候就不会忘了。如果你单想要临命终的时候再念佛,再生善心,那是很不容易生出来的;但是若能生出来,那是非常有效验的,因为只要一念忏悔,就可以将一切罪业都灭除了。