一、《佛说阿弥陀经》的「不可以少善根福德因缘得生彼国」

　　依鸠摩罗什译《佛说阿弥陀经》，释尊对舍利弗叙述极乐世界的依正庄严之后，劝听闻此福音的众生应当发愿生彼国土，然后又说：「不可以少善根福德因缘得生彼国」（t12.347b），接着说明念佛之人临终必蒙来迎。「不可以少善根福德因缘得生彼国」此句梵文本作：「na avara-matrakena ?ariputra ku?ala-mulena amitayusah tatha-gatasya buddha-ksetre sattva upapadyante」。逐字的译语是「na非 avara-matrakena少?ariputra舍利弗 ku?ala-mulena善根 amitayusah 无量寿tatha-gatasya如来 buddha-ksetre佛国sattva众生 upapadyante生」。可译为：「舍利弗!众生非以『少』善根得生于无量寿如来的佛国」。

　　此中，「善根福德因缘」其对应的梵语是「ku?ala-mulena」，也就是「善根」。「ku?ala」是「善」，「mulena」是「根」。

　　而「少avara-matrakena」字，笔者在〈从穆勒梵本英译看《阿弥陀经》生因段的三个疑义〉[1]一文中，曾引述英国学者穆勒的注释，指出梵语「avaramatraka」.这个字，即巴利语的「oramattako」，就是「仅仅属于此世」的意思。因此，穆勒将此句翻译为「众生往生于阿弥陀如来的佛国，并不是由于此世（this present life）实践的善行所导致的结果。」

　　笔者在该文，对这个梵文字作进一步的说明：

　　「avaramatraka」，由「avara」和「matraka」组成。「avara」是「下劣的、下位的、卑微的、其次的」之意，「matraka」是「只有…的量」。由此可见，「avaramatraka」的「少」不是「量的少」，而是「质的下劣」。而此字的巴利语对应字「oramattako」，据林光明先生的《阿弥陀经译本集成》所引，在r.c.childers的巴利语词典，是「属此此世的、世俗的、尘世的」之意。穆勒据此，将「少」译为「属于此世（this present life）的」，显现此世（娑婆）所作为的种种善行，都不成为往生净土的原因。

　　二、《大宝积经.无量寿如来会》的「由少善根生彼国者不可称计」

　　《大宝积经.无量寿如来会》，是《大经》公认的最佳译本[2]。在经文的后段，弥勒菩萨向释尊请问：「于此国界，不退菩萨当生极乐国者，其数几何?」释尊的回答是：「此佛土中有七十二亿菩萨，彼于无量亿那由他百千佛所种诸善根，成不退转，当生彼国。」接着又说：「况余菩萨由少善根生彼国者不可称计。」（t11.100b）

　　释尊的回答，显然是告诉弥勒菩萨，此土，也就是娑婆世界，未来当往生极乐世界的，除了你所问的「不退转菩萨」之外，还有更多的、数量不可称计的、其修证未及不退转菩萨的众生，将来会往生彼国，而释尊用「少善根」来指称这些菩萨。

　　《大宝积经.无量寿如来会》说：「由少善根生彼国者不可称计」。从汉语的字面上来看，这样不是恰恰与鸠摩罗什译《佛说阿弥陀经》的「不可以少善根福德因缘得生彼国」成了矛盾语了吗?这引起笔者的兴趣，因此查阅《大经》的梵本、英译本及诸汉译本，尝试了解其中的脉络。

　　三、《大经》「少善根」的异译语与其梵语

　　《大经》有五种今存的汉译本。在诸汉译本中，此段经文，后汉译本是：「及其余诸小菩萨辈者无央数，不可复计，皆当往生无量清净佛国。」（t12.299a）

　　吴译为「及其余诸小菩萨辈者无央数，不可复计，皆当往生阿弥陀佛国。」（t12.316c）

　　竺法护[3]译为：「诸小行菩萨及修习少功德者，不可称计，皆当往生」（t12.278c），

　　宋.法贤译本无此句（t12.325c）。

　　穆勒的英译则是：「what then shall be said of those with smaller stocks of merit?」[4]

　　唐译本的「少善根者」，二种最古译本，都译为「小菩萨」;竺法护译为「小行菩萨及修习少功德者」，显然是在继承古译的同时，加上了「及修习少功德者」一语，中间有一「及」字，看起来像是并列的二种人。英译本的「smaller stocks of merit」即是「善根较少者」之意，和唐译本较接近。

　　查阅梵本[5]，用的是「parīttataraih ku?alamūlaih」。「ku?alamūla」即「善根」，用字和《小经》的相同;而「parīttataraih」是由「parītta」和「tara」组成。依林光明先生编的《梵汉大辞典》「parītta」的意思是：「小的，少的，拙劣的，不足取的，仅有的，不算数的，琐碎的，周围画界线的，被限定的，被限制的」，而「tara」则是「比较」的语尾。因此英译本的「smaller stocks of merit」，即「善根较少者」可说是最为完整而精确的翻译。相对来说，唐译本的「少善根者」也是与原文较接近的;二种古译本的「小菩萨」及竺法护译的「小行菩萨及修习少功德者」意义皆不差，但是显然用的是「意译」而非「逐字译」的笔法。

　　四、《大经》的又一用例：「善根劣菩萨」

　　在梵本《大经》中，还有一个词，同样是由「少parītta」和「善根ku?alamūla」结合起来的，即「sarvaparīttaku?alamūlo bodhisattvah」，唐译本译为「诸菩萨中有善根劣者」（t11.94a）。这是法处菩萨本愿中的第28愿，全句是：「若我成佛，国中具有无量色树，高百千由旬。诸菩萨中有善根劣者，若不能了知，不取正觉。」（t11.94a）此中，「sarva-parītta-ku?alamūlo」，「sarva」是「一切」之意[6]，而「善根劣」，用「parītta劣」和「ku?alamūla善根」，和「由少善根生彼国者不可称计」的用字是同样的。

　　五、会通大小经的「少善根」与「生彼国」

　　从这两句经文，可以看到，在《大经》的描写中，「娑婆世界善根较少的众生，将来往生极乐世界的数量极多」，还有「极乐世界存在善根劣的菩萨，但是他们同样能够了知国中的无量色树」。这不是说明了「可以少善根得生彼国」吗?

　　但这并不是《大经》与《小经》在「少善根」与「生彼国」一义中的矛盾。因为从梵语原文用字可以看出：二经的「少善根」，虽然「善根ku?alamūla」是一样的，但「少」字其实是不同的。《小经》用的是「avaramatraka」，而《大经》则是「parītta」，前者是「尘世的」，后者是「少量的」，二者在概念上有清楚的区别，不应因为汉语翻译，而导致它们的混同。因此这两个经句，其意义并不矛盾，应解说为：正是因为娑婆众生往生极乐，并不是依靠他在此世的功德，而是依靠佛的功德，因此愿者即生，所以无论是善根较多的「不退转菩萨」，还是善根较少的「其余菩萨」，都得以往生彼国。

　　六、《大经》中的「少善根可以生彼国」

　　阿弥陀佛极乐净土信仰，包含「今身见佛」与「命终往生」二义。「今身见佛」须是持戒、修止、修观，渐渐依信佛念佛而净除业障，虽是易修速证之道，但也并非一蹴可成;但是在「命终往生」之事上，则采取极为宽泛的标准，甚至到了「无条件的救度」的地步。[7]《小经》的「众生往生于阿弥陀如来的佛国，并不是由于此世（this present life）实践的善行所导致的结果。」《观经》的九品往生也都透露了同样的讯息。

　　宣示「少善根可以生彼国」，在《大经》中的经句颇多。以唐译本为据，可见的还有：「若他国众生发菩提心，虽不专念无量寿佛，亦非恒种众多善根，随己修行诸善功德，回向彼佛，愿欲往生。此人临命终时，无量寿佛即遣化身，与比丘众前后围绕。其所化佛光明相好与真无异，现其人前，摄受导引，即随化佛往生其国，得不退转无上菩提。」（t11.97c）不必专念无量寿佛，也不必恒时种众多善根，只要作愿欲生，就蒙来迎。

　　又如第十八愿，唐译本作：「若我证得无上觉时，余佛剎中诸有情类，闻我名已，所有善根心心回向愿生我国，乃至十念，若不生者，不取菩提。唯除造无间恶业、诽谤正法及诸圣人。」（t11.93c）第十八愿的成就文，唐译本作：「他方佛国所有众生，闻无量寿如来名号，乃至能发一念净信欢喜爱乐，所有善根回向愿生无量寿国者，随愿皆生，得不退转，乃至无上正等菩提;除五无间、诽毁正法及谤圣者。」（t11.97c）都是意义极为明确的经文。

　　《大经》的最后一段甚至这样说：「尔时，世尊说是经已……有四万亿那由他百千众生，于无上菩提未曾发意，今始初发种诸善根，愿生极乐世界，见阿弥陀佛，皆当往生彼如来土，各于异方，次第成佛，同名妙音。」（t11.101c）闻经之后，才开始发菩提心、作愿欲生彼国的众生，释尊即为他们授成佛记。这段经文也透彻显明了「无论善根多少，都能作愿，即当往生彼国，终成无上菩提」之意。

　　七、「于自善根不能生信」之害

　　虽然「少善根者可以生彼国」，但是既然往生极乐，其善根的乏少，并不因此使其受诸苦报，相反，由于蒙佛摄化之故，往生极乐净土的众生，是平等分享阿弥陀佛的果报功德。如《大宝积经.无量寿如来会》说：「阿难!彼极乐世界，不闻诸恶趣名、边无障碍烦恼覆蔽名，无有地狱琰摩畜生名、边无八难名，亦无苦受、不苦不乐受名。尚无假设，何况实苦，是故彼国名为极乐。阿难!我今略说极乐因缘。若广说者，穷劫不尽。复次，阿难!彼极乐世界所有众生，或已生、或现生、或当生，皆得如是诸妙色身，形貌端正，神通自在，福力具足，受用种种宫殿、园林、衣服、饮食、香华、璎珞，随意所须，悉皆如念，譬如他化自在诸天。」（t11.97a）换言之，虽有少善根的菩萨往生，但是他们的所受的果报，不是以自己的善根为因，而是以阿弥陀佛的无量功德力为增上缘，因此才称为「无有众苦，但受诸乐」的极乐世界。

　　《大经》中还有一段经文，从另一个侧面说明此义。这就是：作愿欲生极乐，却怀疑自己善根不足的人，虽然同样能够往生净土，但是却处于胎中，不得见佛。如《大宝积经.无量寿如来会》说：「时弥勒菩萨复白佛言：『世尊!何因缘故，彼国众生有胎生者、化生者?』佛告弥勒：『若有众生，堕于疑悔，积集善根，希求佛智、普遍智、不思议智、无等智、威德智、广大智，于自善根不能生信。以此因缘，于五百岁住宫殿中，不见佛、不闻法，不见菩萨及声闻众。若有众生，断除疑悔，积集善根，希求佛智乃至广大智，信已善根。此人于莲华内，结加趺坐，忽然化生，瞬息而出。』」（t11.100a）同样是「积集善根，希求佛智」的发愿者，胎生与化生的区别，在于是否怀疑自己的善根不足。

　　如前所述，极乐世界有多到无法计算的善根较少的菩萨往生，但是这并不妨碍他们成为净土的一员。以为往生之后，仍须依仗自己的善根功德，才能够见佛闻法，所以才会于己善根堕于疑悔。而障碍他们见佛闻法的，恰恰就是他们的疑悔心。

　　因此《大宝积经.无量寿如来会》下文接着说：「彼（胎宫）中清净，无诸秽恶，一切无有不可乐者。然彼众生，于五百岁，不见佛、不闻法、不见菩萨及声闻众，不得供养奉事诸佛，不得问于菩萨法藏，远离一切殊胜善根。……汝阿逸多!当知疑惑与诸菩萨，为大损害。」（t11.100b）怀疑自己善根的人，反而远离了一切殊胜善根。这是《大经》在肯定「少善根者得生彼国」的同时，提出的重要观念。也就是说，虽然自己善根不足，但是既蒙佛恩，就应放下疑惑，才能迅速在佛恩之中，增长一切殊胜善根。

　　八、依仗佛恩增长善根

　　虽然阿弥陀佛极乐净土的信仰，认为善根较少的菩萨，同样能够往生极乐，但是，这些善根乏少的菩萨，并不是停留在自己善根乏少的状态中，而是「承佛慈力，众罪消灭，善根增长」。这在《大经》中，也是清楚提到的。

　　如《大宝积经.无量寿如来会》中，佛为阿难叙述极乐世界依正庄严之后，要阿难礼拜、赞叹阿弥陀佛。阿难尊者即时作愿，欲见阿弥陀佛，种诸善根。「尔时，世尊告阿难言：『此是无量寿佛极乐世界!汝应从坐而起，合掌恭敬，五体投地，为佛作礼。彼佛名称遍满十方，彼一一方恒沙诸佛，皆共称赞无碍无断。』是时，阿难即从坐起，偏袒右肩，西面合掌，五体投地，白佛言：『世尊!我今欲见极乐世界无量寿如来，并供养奉事无量百千亿那由他佛及菩萨众，种诸善根。』」（t11.99c）在此，见佛即是种善根。

　　《大经》又指出，听闻佛名，而生起喜乐的信心，就是增长善根的开始。《大宝积经.无量寿如来会》说：「阿逸多!汝观彼诸菩萨摩诃萨善获利益。若有闻彼佛名，能生一念喜爱之心，当获如上所说功德，心无下劣，亦不贡高，成就善根，悉皆增上。」（t11.100c）

　　依仗佛恩，无论是尚未往生的他方众生，还是已经在极乐净土中的菩萨，都因此而速得增长善根。《大宝积经.无量寿如来会》说：「若我成佛，余佛剎中所有菩萨闻我名已，若不应时修菩萨行，清净欢喜，得平等住，具诸善根，不取正觉。」（t11.94c）这是未往生者的善根增长。又说到极乐世界的菩萨，他们由于自己既有的善根，也由于阿弥陀佛的「本愿加威」，使得他们的善根又更增长：「此诸菩萨生希有心，得大喜爱，于晨朝时，奉事供养尊重赞叹无量百千亿那由他佛，及种诸善根已，即于晨朝还到本国。此皆由无量寿佛本愿加威，及曾供如来，善根相续，无缺减故，善修习故，善摄取故，善成就故。」（t11.98c）

　　九、结语

　　鸠摩罗什译《佛说阿弥陀经》是汉传佛教信徒经常诵读的经典，因此「不可以少善根福德因缘得生彼国」，可以说是汉语净土信仰中，最深入人心的一句话。但由于译语易生误解，因此在经典诠释史上，也是一个重要的课题。

　　《大宝积经.无量寿如来会》虽然明文说了：「由少善根生彼国者不可称计」，此译本虽然被公认为大经的最佳译本，但是在汉语佛教圈的历史上，并未受到应有的重视。也因此，它与《佛说阿弥陀经》「不可以少善根福德因缘得生彼国」一语的表面矛盾，也没有得到应有的注意和解释。

　　笔者认为，正视二经关于「少善根」与「生彼国」的讨论，当能对于极乐净土的教义，得到更准确的了解。

　　民国九十七年八月十七日写于台北象山