宁夏一位李居士问:“我们这个地方是属于西北半农、半放牧地区,屠宰牛羊等家畜的杀业很重,因此感召得天灾不断。但是放生这一类众生的条件有限,心有余而力不足。近年来人们也发展到捕捉贩卖国家明令禁止的山禽动物,我们就发心放生这些可怜无辜的众生,并且劝告捕捉的人,但是无济于事,反而和我们讨价还价,于是我们只好经常换人去,仍然被敏感的贩子认出这是放生的人。他们发现有销路,可能更加积极的捕捉。所以人们说:‘你们放生的人愈买,他们捕捉也就愈多,你们这不是帮助他们增长贪心、帮助他们造业?’我们也很困惑,不去放生实在于心不忍,是该怎么办?请老人家开示。”
答:放生是好事情,可是任何事情都有利有弊,道理我们要懂。他讲的话没错。我有一年,那是在台中求学的时候,台中慈光图书馆是个慈善机构,每逢星期三李炳南老居士在那边讲经,曾经有过一次,也是星期三讲经这一天,有几个人抬来一只很大的海龟,抬到门口,问有没有人要买放生?大家一看,那么大的龟,好大,大家立刻就凑钱把牠买下来,买下来第二天就放生去了。下个星期三,他又搞一只来了,也还不错,有一些人把牠买来放生了。李老师就警告,下一次再来千万不要买,你们肯买,他每一个星期就去抓,不买他就不抓了。果然到了第三个礼拜,他又抓来二、三只;不买了,所以以后就没有了。我们要懂得这些人的心理。
佛教给我们放生,是我们平时居家,你们常常到市场上去买菜,偶然看到很活泼的这些动物,你仔细去观察判断,牠决定可以能活得下来你就买。看到的时候,如果买下来再去放生已经不能活了,你就不要买。慈悲要有智慧,慈悲不能用感情,感情就所谓是“慈悲多祸害,方便出下流”,一定要有理智,不可以感情用事,这个道理一定要懂得。所以遇到捕捉山里面这些动物的人,你们常常买去放生,他就常常去抓。你不理会,他以后看到没有销路,他就不去抓,所以要懂这个道理。(净空法师《学佛问答》21-90-39)
问:“弟子们一向都有做放生的活动,通常我们都在星期天到市场买一些鱼类放在一个湖里。由于所放的众生数量相当大,日子久了,湖里的众生也显得拥挤,于是弟子们就有了疑问。第一个:弟子们是否应该继续同样的湖放生?注明:此湖乃私人产业,严禁垂钓。”
答:这当然是好。但是如果这个湖里头已经非常拥挤,你要另外找地方。这个湖是私人的,禁止钓鱼,好!找不到这样的环境,至少要找到比较偏僻一点的地方,钓鱼的人少。不过也很麻烦,将来你放多了,大家晓得这地方鱼多,都到这儿来钓。这个事情要有智慧。放生,实在讲,不必订日子,订日子有很多弊病。这些去抓鱼的人,听说哪一天有人放生,销路很好,他就拼命去抓。如果他每天抓这么多鱼,没有销路,卖不掉,他就不抓了,那比放生的功德还要好。所以,一切要有智慧,要有善巧方便。
过去我们在台湾,我是从学佛可以说就提倡放生。到以后,我放生就很少做了。我去印书,印一些劝人吃素的书,劝人爱护动物的书,这也属于放生。丰子恺的《护生画集》,早年我从香港得到一部之后,带回台湾,我就大量的印送,帮助一般人增长慈悲心,爱护动物,不吃众生肉,不伤害动物,这都是属于放生。这个事情怎么作法,你们自己一定要多想一想,怎样作法比较妥当。最不好的,在台湾发生过许许多多这个现象,规定哪个日子要放生,让这些猎人大发利市,他们拼命去围捕,到这个时候来卖给你们,你们看到又不能不买,所以这种放生反而是害了众生的生命。
我有一年在台中,李老师在慈光图书馆讲经,有几个人抬了一只大海龟,大概是二、三十年前的事情,抬到慈光图书馆大门口,有许多人看到了,大家出钱,价钱很高,凑了一些钱买来了,第二天到海里面去放生。过了一个星期,他抬了两只来。大家看到了,怎么办?还是买下
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来,放生!再过一个星期,抬了五、六只来了,李老师立刻就下令,不要理他,不要买牠。为什么?愈买愈多。他知道这个有价钱,他卖得掉。他在别的地方卖不掉,到我们这个地方来有销路,他就去抓。所以以后我们就不放生,不放海龟了。以后海龟就不见了,没有了。这个是对的,正确的。所以我们要懂得现代人一些心理,要懂得他的心理,这个值得做参考。(出处同上 21-90-49)
问:“请问老法师,放生的钱可不可以拿去帮助老人院?这担不担因果?”
答:这个担因果。放生的钱只可以放生,如果做别的用途,有一个可以用,印劝放生的文字、书籍、图画劝人放生,跟放生是一个意思,这个行。放生的钱拿去印经都不可以,都背因果。印送莲池大师的《放生文》、《护生画集》,这个行,这个可以。(出处同上 21-90-48)
问:“如果把一小部分放生的钱,拿来买饲料给所放的众生吃,是否如法?”
答:这个如法。你放生,当然你就得养活牠。你不养活牠,让牠饿死,那也是错误。所以,饲料喂众生,这个是好事情,也可以这样作法。所以一切都是为了真正爱护众生,这个爱心难得,爱心可贵。有的时候爱心是好的,我们的事做错了。了凡先生在讲善恶标准里面讲,这叫“正中偏”,你爱心是正,你事情做错了,偏了。(出处同上 21-90-49)
问:“弟子有一事情不明需要请教。我养了一条鱼,牠也是素食,可以将牠放生吗?”
答:这要看情形,你养了多久?你准备到什么地方放生?放生之后要考虑,牠能不能活下去?这是首先要想到的事情。(出处同上 21-90-78)
问:这也是哈尔滨的马居士,他说弟子看见很多同修放生时,把大块的冻鱼子往江里面扔,这些鱼子能活吗?
答:这是一个问题,冰冻之后恐怕牠不能够再生。这个不妨可以做个实验,你让牠解冻,解冻之后看牠能不能活,做实验就晓得;如果不能够活,那就不要这样做法。而放生的时候,自己要有智慧,总得看到这些鱼虾、小动物,牠确确实实能够活得下去。如果像牠已经受了重伤,看牠已经没有法子活了,我们就不买牠,就不放牠,一定放很活泼的,决定能够活的。放生地点也要注意,避免被人再去捕获,这个要避免。不能活的,我们念佛、念往生咒、念三皈依给牠回向,这样就很好。(净空法师·学佛答问·答香港参学同修之二 2004/7/30)