陈兵教授：附佛外道的特质与祸害
发布时间：2024-12-07 00:56:04作者：大悲原文（作者简介：陈兵教授，1945年生于甘肃武山，1968年毕业于兰州大学中文系，1981年毕业于中国社科院研究生院宗教学系，获哲学硕士学位。1987年从中国社科院世界宗教所调四川大学宗教学所，现任研究员、博导。）
释迦牟尼成等正觉，创建佛教，如日游空，光照万世，恩覆全球，予亿万众生以无穷利益，为人类文明作智慧眼目。俗言：道高一尺，魔高一丈。释迦创建的佛教，作为一个享有崇高威望的文化实体，生存于浊恶众生之中，也难免被一些邪魔恶人当作获取名闻利养的招牌、广告、孳生出种种“附佛外道”，鱼目混珠，恶朱夺紫，贻众生以无穷祸害。就象参天大树有葛藤缠附，名优产品往往被冒牌伪造。
附佛外道源流
附佛外道在中国的炽盛，虽然是近世的事，但溯其渊源，亦甚为深远。以神通获取名利、分裂僧团、自立“五法”欲图佛陀教主之位、多次谋害佛，因而遭受生身堕陷阿鼻地狱现报的提婆达多（调达），堪称一切附佛外道的宗祖。佛教传入中土蔚成大势之后，渐有附佛外道出现。起初多是不法僧徒、妖妄刁民借佛教威望，假佛僧为旗号，造反作乱。如东晋建武元年（317年）北平（今河北满成一带）人吴祚“立沙门为天子”，聚千人造反；后赵建武三年（337年），安定（今甘肃泾川）人侯子光自称佛太子，“当王小秦国”，聚众称帝。北朝乱世，不法沙门造反者，如张翘、司马百年、昙标、法秀、司马惠、刘惠汪、刘光秀、刘僧绍等，不胜枚举。其最著名者为北魏宣武帝时冀州沙门法庆，他自命“新佛”，创“大乘佛”，力倡杀人，谓杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨，“又合狂药令人服之，父子兄弟不相识，唯以杀害为事，”率徒众数万，攻城夺郡，被元遥所歼灭。
法庆自称“新佛”，当是利用佛经中弥勒下生成佛说在社会上的广大影响，迎合民众不满现实、憧憬象弥勒佛那样的救世主及早降世的社会心理，自称弥勒以煽惑民众，起事造反。此后，假弥勒降世为旗号造反者此灭彼起，如北魏五城郡胡人冯宜却、贺悦回城，隋代唐县人宋子贤、扶风沙门向海明、唐贝州王怀古、怀州沙门高昙晟、四川万年县女子刘凝静、延州白铁余等，皆假称弥勒佛造反。这成为中国一大社会问题，历代王朝，皆严加镇压惩治，斑斑血迹，溅红史册，腾腾杀气，染污人间。然屡禁不绝，犹如毒树旋砍旋生。
宋代以降，附佛外道日渐活跃。如宋金元之白莲教、毗卢教、糠禅、香会，明清之罗祖教、闻香教、斋教、黄天教、圆顿教、大乘教、真空教、青莲教、弘阳教、青帮，近代之同善社、先天教、灯花教、归根道、一贯道等，其名目流派愈演愈繁，愈来愈大。在有些地区，其教势远远超过正统佛教，如明万历十四年（1586年）憨山大师到山东崂山一带时，发现当地人已不知有佛教，多信奉罗祖教。由于历代朝廷严禁，附佛外道与其它类似道门只能在民间秘密传布，至民国肇兴，政府失控，乃得公开活动，其中有些如一贯道、真空教等，在港台地区已取得合法地位。
宋代以来的附佛外道派别虽多，但溯其渊源，主要有依附佛门弥勒宗、净土宗、禅宗的“弥勒教”、“白莲教”、“罗祖教”三大系。
自北朝以来借弥勒下生说起事作乱的“弥勒教”，唐宋以后不绝如缕。北宋庆历七年（1047年），贝州（今河北清河一带）人王则以“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”为口号造反。元代，以烧香礼弥勒聚众结会的“香会”在华北活动频繁，河南棒胡托弥勒下生“妄造妖言作乱”，袁州（今湖北宜春）僧彭莹玉以劝人念弥勒佛号、入夜燃火炬名香礼弥勒结社造反，其后韩山童、徐寿辉等假香会起红巾军（号称“香军）反元。明初虽遭禁绝，然其弥勒降世说与道教思想混合，演变为诸多民间秘密会社共同信奉的“三佛应劫”、“三阳劫变”说，依弥勒下生说编造的《弥勒三会说》、《五龙经》、《大圣弥勒化度宝卷》、《弥勒古佛救劫编》等伪经，流传于各教门中。明清两代，假三佛应劫、弥勒降世说起事造反者仍持续不断。
白莲教，系从南宋初吴郡僧茅子元创立的净土宗系的“白莲宗”演变而成。茅子元自称“白莲导师”，依天台宗义理制《晨朝礼忏文》、《圆融四土图》等，劝人茹素念佛，将净土教义世俗化，开男女同室共修净业、在家人主持寺庙之先例，甚至以男女通淫吸引人，渐演变为外道。元代流传的白莲教，已杂糅了弥勒教、摩尼教、道教的内容，衍生出许多流派，明清以来诸会道门，都被看作白莲教的衍变。
罗祖教（罗教）初称“无为教”，由成化朝密云卫戌兵、山东即墨人罗梦鸿（罗清）人称“罗祖”者创立，依附宗门临济宗。罗祖力传其道，被囚入狱，徒众记其言为《苦功悟道卷》等五部宝卷，称“五部六册”。万历年间，教势日炽，佛教徒也颇有通习“五部六册”者。历朝禁而弗绝，衍生变换出老官斋教（斋教）一字教、大乘教、三乘教、龙华教、糍粑教、金幢教、观音教、真空教、青帮、一贯道等流派。
明末以来，弥勒、白莲、罗祖三系附佛外道互相融合，并与依附道教等的其它外道相混杂，衍生出黄天、弘阳、闻香、静空、还源、西大乘、鸡足山大乘等道门。黄天教，由明末北直隶万全卫（今北京万全县）李宾（号“普明虎眼禅师”）创立，外托禅宗，暗承罗祖，编造有《普明如来无为了义》等宝卷。收元教、长生教、圆顿教等，皆其衍生物。弘阳教具称“混元弘阳教”，由明万历年间河北曲周县人飘高（韩太湖）创立，尊罗祖，造有《混元弘阳叹世真经》等数十部宝卷。闻香教，有大乘教、东大乘教、大乘弘通教、弘封教、善友会、清茶门、清净门等别称，由明万历年间蓟州皮匠王森（石自然）创立，有《老九莲》、《续九莲》等经卷，教势甚炽，衍生出的圆顿教、金幢教等，在台湾至今传续未绝。西大乘教是一个以北京西郊香山南麓的尼寺——保明皇姑寺为基地的教门，由明正统时陕西尼吕氏（人称“吕菩萨”）创立，与王森所创东大乘教（闻香教）有血缘关系，奉《古佛天真考证龙华宝经》等伪经。鸡足山大乘教又称“张保太大乘教”，由清初云南大理贡生张保太在佛教圣地鸡足山开堂立“大乘教”而得名，张保太袭永昌杨鹏翼之说，长斋念经，自称“西来教义”，以吃斋念佛做会烧香拜佛劝人入教。杨、张撰有《佛赦》、《三教指南》、《归元直指》等书。其教流布西南、江南十省，乾隆帝斥为“邪教之尤”，镇压甚力。民初流行的归根道，即颇袭取其说。此外，明清以来流传的附佛外道，还有多种。
附佛外道的特质与祸害
中国历史上形形色色的附佛外道，大略表现出以下共同特征：
一、其教首率多自称或被徒众称为佛、菩萨降世，或自称苦修悟道，或现神异惑人。如北朝法庆、隋宋子贤、向海明等，皆自称弥勒佛降世，多白衣长发，“称解禅观，妄说灾祥”。宋子贤还“善为幻术”，“能变作佛形”，现光明、火坑等境，因致“远近惑信”。向海明能依归心者“辄获吉梦”，由是“人皆惑之”，“翕然称为大圣”（《隋书》卷二三）。罗教教祖据称自幼奉佛，多方参访，苦修十三年而悟道。西大乘教祖吕氏尼有“阻驾出征”的神异，被视为观音菩萨或无生老母化身。闻香教创立者王森据说因救孤仙而得异香之术，人闻其香，“心即迷惑，妄有所见”。黄天教祖李宾号称“普明如来”、“皇极古佛”，其妻称“普光佛”，其二女称“普净佛”、“普照佛”。真空教祖廖帝聘称“无极圣祖投化”。一贯道创始人王觉一号称“王古佛”，传其掌心有古佛字纹，该教所奉的第十三祖杨还虚、徐还虚，号称观音、弥勒二古佛托化，其前身青莲教的五位祖师“五老”被称为“先天五老古佛”化身。圆顿教祖弓长所造《古佛天真考证龙华宝经》中，自称阿弥陀佛、真武老祖、天真古佛临凡。其它附佛外道教首，也多自称古佛降世、菩萨化现。这显然是一种利用民众崇佛心理欺世惑众、诱人入教的手段。
二、附佛外道的教首祖师，绝大多数为文化程度、社会地位很低的在家人，至高不过贡生，多有家室之累，往往传位于其子女。即使是僧尼，也多属不守佛戒、不通佛法的伪僧，多带头破戒，如北魏法庆以尼惠晖等为妻，唐武德元年（618年）造反称帝的怀戌沙门高昙晟，立尼静宣为“耶输皇后”，西大乘教皇姑寺的尼众皆蓄发作男子揖，不具尼僧威仪。这与正统佛教的祖师大德绝大多数是佛学湛深、戒珠清净、解行超群、有高度文化素养的出家比丘，形成显明对比。
三、附佛外道皆表面崇佛，打着佛教或佛教新派的旗号。其教名目如“白莲”、“大乘”、“真空”、“圆顿”等，多取自佛书，白莲教由佛教白莲宗衍变而成，罗教、大乘教、鸡足山大乘教、黄天道、圆顿教、一贯道等声称出达摩、慧能门下，编造有以禅宗六代祖师为前辈祖师的传宗谱系。它们虽然也尊奉、礼拜佛菩萨，但其归依对象与正统佛教并不相同，多神、佛共奉，如鸡足山大乘教崇奉无极圣祖、玉皇大帝、弥勒佛，弘阳教奉“混元老祖”为唯一至上神，罗教、真空教、圆顿教、一贯道等皆以“无生老母”为诸佛之上的最高神，为其实际归依的对象，“无生老母”乃一杜撰的神祗，与佛教无关。至于自称出达摩、慧能门下，则纯属假冒，无何凭据。
四、附佛外道虽假佛教为幌子，其实并不真正皈依佛法僧三宝，尤其是不皈依以僧伽为核心的佛教教团，不皈依代表佛陀正法的佛教各宗祖师大德的正见，而且多反对、否认、排斥正统佛教、住持僧伽。如北魏僧法庆以“新佛出世，除去旧魔”为口号，对指为“旧魔”的正统佛教进行疯狂破坏，“所在屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”（《魏书·元遥传》），实为灭佛魔王。罗教、真空教、一贯道等虽自称宗门儿孙，而扬言六祖后佛法不传出家人，只传在家人（指他们所奉的教首），否认宗门法脉，实际只皈依罗祖等教首。其活动多不在合法寺庙，不受政府有关部门管理，与正统佛教历来以合法寺庙为传播中心、受政府有关部门管理的情况颇为不同。
五、附佛外道虽然也有奉、诵《金刚经》等佛经、念阿弥陀佛者，但实际上主要尊奉其教祖编造的“五部六册”等伪经，其说多杂糅三教言句，鄙俚粗浅，难登大雅之堂，不堪与浩瀚精深的佛教三藏相提并论。其所宣扬，虽亦颇有行善修道乃至真空无生、明心见性等相似于佛法的词旨，但总的看来，不成系统，佛学水平甚低，不具佛四谛十二因缘、三法印等核心义理，不具正见，且往往篡改、曲解佛经。如佛教《弥勒上生经》等明明说弥勒下生成佛在“将来久远”、“阎浮提岁数五十六亿万岁”以后，附佛外道则篡改为现在下生，以便作他们假冒弥勒佛的依据。元明以来诸附佛外道共同宣扬、作为其教义支柱的“三佛应劫”说，称过去燃灯佛出青阳劫、管度道人道姑，现在释迦佛出红阳劫，管度和尚尼姑，未来弥勒佛出白阳劫，管度在家贫男贫女，此说不见于经传，纯属无稽之谈。附佛外道经书中水平最高、最近禅语，曾被兰风和尚评颂的“五部六册”，大略以未有天地之前的“不动虚空”为当人自性、诸佛法身。《苦功悟道卷》载，罗祖自言他参禅时，蒙“老真空发大慈悲，从西南放道白光，摄照我身，梦中摄省”，方得“心地开通”。“老真空”实际上是人格化的神明，又称“无极圣祖”，后来更被进一步神格化。罗祖还反对净土信仰，混同儒释道，鼓吹“三教原来只一般”。从宗门正见看，此乃错认光影，堕于忆想空，其所见“真空”并非佛法所言缘起性空、本来空性，乃外道见解。当时高僧莲池大师及紫柏真可弟子密藏道开，曾予批驳，斥其“假正助邪，诳吓聋瞽”。附佛外道教人的修炼功夫，往往须赌咒盟誓方得其传，其实不过杂糅释道修持法之皮毛，不得释道之真髓，如黄天教实以丹道诱人，然所传并非真正丹道，有些道门虽亦念阿弥陀佛，而不依净宗正旨。附佛外道还往往编造一些政治世变方面的预言谶记以煽惑人心。总之，附佛外道的教义终归以背离佛法正道、“心游道外”为实质。
六、附佛外道往往有反当局的政治目的，常造反作乱。诸附佛外道，差不多都曾有过造反的历史，“教案”千宗，班班可考。附佛外道之所以多次更换名目，便是为躲避朝廷镇压。附佛外道因秘密活动，易与黑社会牵连，至如青帮、一贯道等，其教首与地方封建豪强结合，进行贩私行动、霸赌包娼、贩卖人口等罪恶活动，近代以来又有投靠帝国主义、卖国蠹民的丑史。附佛外道教首，多由索取信施、剥削徒众而发财致富。如罗祖自建经堂传道后，移家眷于石匣，“远来馈送颇多，因而致富”（《军机处录副奏折》）。其后代袭掌教权，多藉教发财。莲池大师当时曾一针见血地指出罗祖“口谈清虚，而心图利养，名无为而实有为耳”（《正讹集》）。闻香教祖王森当教主后，迅速由一穷皮匠变为一方巨富，田产遍天下，庄园“屹立如城”。向信徒索取香钱，逐级往上递交，是他们致富的财源。设置封建等级制的严格管理体制以紧紧控制信徒，于是便成为各附佛外道的拿手好戏。附佛外道屡禁不绝，其教首甘冒杀身之险违法传道的一大原因，大概与贩毒分子一样，是被巨大的经济利益所驱动。
挑战与反思
附佛外道为什么千余年来不绝如缕、屡禁不绝？为什么在推翻了封建专制、社会苦难大大减轻的现代还有增无减？为什么三宝俱在，代有高僧大德住持弘扬正法，而不少虔信佛教者包括一些知识分子和受过三皈五戒的佛弟子不去听那些佛学湛深、道德高尚、博学多识的佛学大师说法，不读诵渊深精妙的佛典，不参加合法的佛教活动，偏偏愿受不通佛法、人格卑劣、文化甚低的附佛外道教首诳惑，爱读诵他们编造的鄙俚不经、文句不通的伪经，爱冒着危险参加他们的非法活动？附佛外道这种久治不愈的社会毒瘤，病根究竟在哪里？如何根治？这是从古到今一脉相承的附佛外道现象提供给政界、学界、教界的一则公案，应严肃对待，深刻反思，认真参究。
从根本上讲，附佛外道是人们较低层次的宗教需求与佛教现状之间矛盾的产物。较低层次信仰的第一需求，是企望“活佛”、“新佛”等圣人降临救度世人，与古犹太人盼望弥赛亚降临同类。怀此信仰者对不可见的神明和已灭度的佛陀信心不足，执着有形相可见的崇拜对象，不喜欢或不能依理性思考高深的哲理，而仰赖活生生的肉体佛、圣人救度，这种“活佛”、圣人往往被赋予神通广大、能满足多种世俗愿求的神格。这种信仰需求，常因专制压迫、人间苦难、社会弊病等外缘而膨胀。然现实佛教，已不能满足广大民众的这种信仰需求：肉体的佛陀早已灭度，时值末法，佛教哀颓，虽佛祖遗教尚在，而多深奥难懂，祖师大德之解释发挥，多带经院哲学气味，析理玄深，思辨致密，名相繁多，且侧重于出世间，层次过高，不能贴近人们的现实生活，唯上智者、专业修道者可入，非无文化、理论思维能力很低的广大民众所能接受。修持好的高僧大德虽然代不乏人，然多隐遁深山、谦恭无为，接触面、知名度较小，不能令多数民众见闻获益；或则其修持过于精严刻苦，广大民众难以引为楷模。而众多粥饭僧、哑羊僧之坐食信施、不守禁戒、贪求利养、执着事相，使民众产生反感。佛教之衰，与附佛外道之盛同步。佛教的衰颓，给了精于掌握民众心理的擅长文化投机的恶人可乘之机，他们被经压抑而膨胀变态的强烈世俗欲望驱迫，不遑顾及因果报应，可不象高僧大德那样严谨审慎、谦恭无为，而敢于抓住民众信仰心理，瞄准佛教弱点，妄称新佛出世或古佛降世蛊惑人心，用一切造神技术和方土伎俩制造偶像崇拜、名人效应，编造些通俗易懂的宝卷伪经广为宣传，信仰热切而智慧微浅的善良民众，便糊里糊涂上了他们的当。从法庆到李洪志，代代附佛外道，莫不以“新佛出世”或古佛降世为立教之本，一脉相承无有变更，自称古佛降世或新佛出世，成为一切附佛外道最明显的标记，凡遇此等人，便可断定十个中有五双不是好东西，慎须提防。
佛菩萨化身，非仅一二，所在多有，既为化身，绝不会自己说破。《楞严经》佛言：“我灭度后，教诸菩萨及阿罗汉，应身生彼末法之中，作种种形，度诸轮转，或作沙门、白衣居士、人王、宰官、童男童女，如是乃至淫女寡妇、奸偷屠贩，与其同事，称赞佛乘，令其身心入三摩地，终不自言我真菩萨、真阿罗汉，泄佛密因，轻言未学，唯除命终阴有遗付。”自称佛菩萨化现降世，不是骗子，便是入魔。兴办附佛外道，有巨大世俗利益可图，可使文化甚低、微不足道的小人物不费气力地升级为万众归仰的神佛、明星，享受到皇帝也未必能享受到的尊荣，满足种种世俗欲望。正是这世俗尊荣名利，诱使一代代烦恼增上之徒附佛兴教，自投地狱。只要众生贪心不息，佛教虽存而衰，附佛外道恐怕就不易绝种较低层次信仰心理的另一特点，是崇拜神异奇迹，并把神异奇迹视作心目中的“活佛”必备的神格。古今附佛外道，莫不抓住民众的这种信仰心理，制造神异奇迹以神化其教首。直至当今的卢胜彦、李洪志，依然如此，并尽量攀附科学以为凭据。不少人误上附佛外道的当，便是由于好尚神异。炫耀神通异能，可看作附佛外道的又一重要标记，凡遇此等人，大须仔细。当知依佛法修持有素者，即便发诸神通，也必隐藏不露，不遇除以神通教化外别无他法教化的众生，绝不轻易显现，更不会以神通自夸。因为神通异能，仅为心识幻用，不能敌业，外道亦具，佛法精神，在以智慧断烦恼了生死，神通不过是禅定中的副产品，无神通也不妨正道，无智发通，容易增益烦恼，障道造业。为防盛谈神通掩盖佛法正旨故，为防世人误解佛教为神教巫术故，佛陀不言咒术，戒律严禁显通。故真正圣人、有修证者，不会炫耀神通。世间所见神通异能，往往作假非真，如“佛子张小平”原来被吹得神乎其神，后来被揭穿全属捏造。即使真实不虚，也未必是真神通，或可以咒术役使非人而现，或可被鬼魅附体而有，巫婆神汉，及病羸、意志薄弱者，常见因鬼神凭附而显神异，岂可当作圣人活佛之标志、具大智慧的凭据？
较低层次信仰心理特别是现代人信仰心理的又一特点，是执着眼前小效，或只求治病健身，或仅望改善世俗生活。附佛外道尤当代李洪志等，便善于抓住人们的这种心理需求以售其奸，或吹嘘入其教者可凭其符水、祖师加持触摸而愈病，或宣扬练其功者有病不用吃药而自愈，或鼓吹习其法者诸事顺遂、家和人安、不遭灾厄。他们传习的功法，也不无治病健身之效。当代附佛外道，善于陈列若干事例大事宣传，人们往往因得了治病消灾等效验，对附佛外道教首感恩戴德，深信入骨，或因轻信附佛外道的实效例证宣传而误入其邪径。殊不知愈病健身，原因多端。各家气功，练习有方者几乎都会有祛疾健身之效。信仰佛教，坐禅念佛，得治病健身、消灾免难、家和人安之益者，更为习见之事，发神通能“发功治病”者，亦大有其人，因属世间小效，佛教徒多不肖张扬宣传。现代心理学已证明：任何信仰的安慰及心理上的自我暗示，都可以产生调节身心、治病健身的效果。鬼神附体、巫婆神汉，也颇有确能发功为人治病者。被附佛外道、气功师们大肆吹嘘的发功治病及炼功不药而愈，大抵多属心理暗示或鬼神附体的作用。利用造神技术、名人效应，把一个人吹得神乎其神，使人崇仰信赖，组织盛大集会，形成集体气场，总会有一些人当场得气，有些人多年痼疾会当场不药而愈，甚至被激发出特异功能。千万人中，有一二个如此治好的病例，便大肆宣传，大量治之无效者则掩盖不言。这是当代气功大师们人人知晓的秘机，附佛外道最会运用。即便是练其功实际得到好处，也是得小失大：因此深信附佛外道，接受其邪见，远离正人正道，随附佛外道谤佛谤法，卖力传其邪道，成为魔眷，造无间业，自害害人，堕入地狱长劫受苦，是为占小便宜吃大亏，可谓无智之尤。
附佛外道的猖獗，严重破坏佛法的弘扬，是佛教在近世以来面临的诸挑衅中不得不回应的一种。随着社会的不断民主化，政治力量对附佛外道的压制越来越小，附佛外道自由发展，将会升格为合法的新宗教，与佛教革新派相混淆。在日本和南韩，新兴佛教层出不穷，数以百计，其中便不乏实际背离佛陀正法的附佛外道。这已成为现代佛教发展的一种趋势。如何在这种情势下弘扬护持佛陀正法，是佛教界应作长远考虑的一大问题。
郭兆明居士说得好：附佛外道的昌盛，“亦可反影佛教正信者在宣传方面的失败，使跳梁小丑有机可乘”（《香港佛教》第355期）。附佛外道是佛教衰颓的伴生物，也是反射佛教弊病的镜子，佛教应从这面镜子中发现自身的缺陷，针治弊病，振作图强。加强自身建设，整顿道风，培育人才，是回应附佛外道挑战的根本。其次，应在契机施教上大下功夫，说法应尽量通俗易懂，尽量契入民众生活，使广大民众都能接受，都能从佛法中首先得到去病健身、安和吉祥的实效。应尽量提高佛教徒的素质，提高信仰层次，运用多种方式弘扬佛教的智慧，提高国民的思维水平，使广大民众都明白佛法以智慧自净其心的精神，将较低层次的信仰引导向理性的、智信的高层次信仰。
对附佛外道，佛教界不能坐视不理。应向民众和政府有关部门揭露附佛外道假佛教旗号贩卖邪法的行径，批驳其邪说，揭示其祸害。以佛教团体的名义对其毁谤佛教的作法和助长附佛外道宣扬邪法的出版部门等提出严正抗议，乃至通过法律程序提出控诉，维护佛教权益。对佛教内部的附佛外道，应予驱摈揭露。对误信附佛外道的人，应以友善的态度予以劝导，帮助他们弃暗投明。只有芟除附佛外道的毒草藤蔓，佛法的菩提树才能茁壮生长，福荫群生。只有广大民众具有了佛法的正见，提高了信仰层次，附佛外道的毒草藤蔓才会失去其孳生的土壤。
在谈附佛外道的特质与祸害
一、依附性。其言论源于佛经或佛教教义、民间信仰，但又做以改动。或杂糅道教、儒家思想，或加入神鬼思想，或歪曲佛家思想、术语等。
二、简易性。以教化人为善为表。思想及言论通俗易懂。没有过多的教规和戒律要求。修行方法简单易行。
三、诱惑性。
1.求善求好的诱惑。表层以善言、善语告诫人，使求善，实则将欲望隐藏更深。如说得多了德就能如何如何。忍是为了得到更多的德。而别人打你骂你是给你送德，是好事。其实无非将财变德。肤浅至极。
2.健康的诱惑。多以“二和一”的形式存在，即修心修身。讲练功。且练完是自己的。宣扬能起到预防、治疗疾病、驱邪的作用。
四、恐吓性。排斥其他法门或教派。甚至不许看其他法门、教派的书籍。多言修我的则好，不修我的则不好。信我则去病、去附体，不信我则不去，且定有灾难。
五、诡辩性。没有修与不修、信与不信的实际概念。你好了，就是信我的缘故，你没好就是心不诚。
六、独尊性。言我最好，我最大。我是某佛、某菩萨、某罗汉转世，我是神、佛甚至我胜神、佛。或言我受某佛、某菩萨、某神指派，来普渡众生。我造宇宙，我造空间。多是异类、天魔附体，故能常显神通，或放光动地、或现佛、菩萨、天仙等形象令人生信。肆意排斥、歪曲、贬低其它正宗宗教、法门、经意。
七、系统性。有自己的理论系统。但多有前后矛盾的地方。不能自圆其说。虽被专业人士提出批评。却不认账。
八、功利性。并非所有附佛外道组织者有功利性。有的是正法走偏所至。自以为精妙，实则已入误区。但大多以功利为目的。或为名誉或为钱财。
附佛外道之所以畅行的表层原因：
一、人们对佛教、道教等教派教义的无知或一知半解。正法教义被外道盗用、改用。
二、较其他博大精深的正法肤浅、简易。更容易为各层人所理解和接受。
三、较正法有功利性。多以治病、健身、驱邪、修灵、修心吸引人。
四、较正法可带来荣誉感。佛法讲究众生平等。附佛外道大多讲究心性、灵性的层次、等级。
五、较物质利益荣誉感，是一种精神崇高荣誉感。看似高尚。实则仍是凡夫虚荣思想。
释迦牟尼佛在《楞严经》中预言末法时期的魔事说：
“彼等群邪，亦有徒众，各各自谓，成无上道。我灭度后，末法之中，多此妖邪，炽盛世间，潜匿奸欺，称善知识，各自谓己，得上人法，玄惑无识，恐令失心，所过之处，其家耗散。”
“自言是佛，身著白衣，受比丘礼，诽谤禅律。”
“诽毁戒律，轻贱出家。”
“口中常说十方众生皆是吾子，我生诸佛，我出世界，我是元佛，出世自然，不因修得。”
“口中好言，我于前世于某生中先度某人，当时是我妻妾兄弟，今来相度，与汝相随归某世界。”
“口中好言佛有大小，某佛先佛，某佛后佛，其中亦有真佛假佛，男佛女佛，菩萨亦然。其人见故，洗涤本心，易入邪悟。此名魅鬼年老成魔，恼乱是人。厌足心生，去彼人体。弟子与师，俱陷王难。”
“我灭度后，教诸菩萨及阿罗汉，应身生彼末法之中，作种种形，度诸轮转，或作沙门、白衣居士，人王、宰官、童男童女，如是及至淫女寡妇、奸偷屠贩，与其同事，称赞佛乘，令其身心入三摩地，终不自言我真菩萨、真阿罗汉，泄佛密因，轻言未学，唯除命终，阴有遗付。”
“汝等必须将如来语，于我灭后传示末法，遍令众生开悟斯义，无令天魔得其方便，保持覆护成无上道。”
古今中外附佛外道教派、人物、伪经名单
1．录自陈兵著《论附佛外道》：
东晋建武元年（３１７）北平（今河北满城一带）人吴祚立沙门为天子，聚千人造反；
后赵建武三年（３３７）安定（今甘肃泾川）人侯子光自称佛太子，"当王小秦国"聚众称帝。
北朝乱世，不法沙门造反者，如张翘、司马百年、昙标、法秀、司马惠、刘惠汪、刘光秀、刘僧绍等，不胜枚举。
其最著者为北魏宣武帝时冀北沙门法庆，他自命"新佛"，创"大乘教"。
北魏五城郡胡人冯宜却、贺悦回城，隋代唐县人宋子贤、扶风沙门向海明，唐贝州王怀古、怀州沙门高昙晟、四川万年县女子刘凝静、延州白铁余等，皆假称弥勒造反。
宋金元之白莲教、毗卢教、糠禅、香会；
明清之罗祖教、闻香教、斋教、黄天教、大乘教、圆顿教、青帮；
近代人之同善社、先天教、灯花教、归根道，一贯道等。
宋代以来的附佛教外道派别虽多，然溯其渊源，主要有依附佛门弥勒宗、净土宗、禅宗的"弥勒教"、"白莲教"、"罗祖教"三大系。
北宋庆历七年（１０４７），贝州（今河北清河一带）人王则以"释迦佛衰谢，弥勒佛当持世"为口号造反。
元代，以烧香礼弥勒聚众结会的"香会"在北方活动频繁，河南棒胡托弥勒下生"妄造妖言作乱"；
袁州（今湖北宜春）僧彭莹玉以劝人念弥勒佛号，入夜燃火炬名香礼弥勒结社造反；其后韩山童、徐寿辉等假香会起红巾军（号称"香军"）反元。
明初虽遭禁绝，然其弥勒降世说与道教思想混合，演变为诸多民间秘密会社共同信奉的"三佛应劫"、"三阳劫变"说，依弥勒下生说编造的《弥勒三会说》、《五龙经》、《大圣弥勒化度宝卷》、《弥勒古佛救劫编》等伪经，流传于各道门中。明清两代，假三佛应劫、弥勒降世说起来造反者仍持续不断。
白莲教，系从南宋初吴郡僧茅子元创立的净土宗系的"白莲宗"演变而成。明清以来诸会道门，都可看作是白莲教的衍变。
罗祖教（罗教）初称"无为教"，由明成化朝密云卫戍兵、山东即墨人罗梦鸿（罗清）－－人称"罗祖"者创立，依附宗门临济宗，罗祖因传道下狱，徒众记其言为《苦功悟道卷》等五部宝卷，称"五部六册"。万历年间，教势日炽，佛教徒也颇有诵习"五部六册"者，历代禁而弗绝，衍生变换出老官斋教（斋教）一字教、大乘教、三乘教、龙华教、糍粑教、金幢教、观音教、真空教、青帮、一贯道等流派。
明末以来，弥勒、白莲、罗祖三系附佛外道互相融合，并与依附道教等的其它外道相混杂，衍生出黄天、弘阳、闻香、静空、远源、四大乘、鸡足山大乘等道门。
黄天教，由明末北直隶万全卫（今北京市万全县）李宾（号"普明虎眼禅师）创立，外托禅宗，暗承罗祖，编造"普明如来无为了义"等宝卷。收元教、长生教、圆顿教等，皆其衍生物。
弘阳教，具称"混元弘阳教"，由明万历年间河北曲周县人飘高（韩太湖）创立，尊罗祖，造有《混元弘阳叹世真经》等数十部宝卷。
闻香教，有大乘教、东大乘教，大乘弘通教、弘封教、善友会、清茶门、清净门等别称，由万历年间蓟州皮匠王森（石自然）创立，有《老九莲》、《续九莲》等经卷，教势甚炽，衍生出圆顿教、金幢教等。
西大乘教是一个以北京西郊香山南麓的尼寺--保明皇姑寺庙为基地的教门，由明正统年间陕西尼吕氏创立，与王森所创东大乘教（闻香教）有血缘关系，奉《古佛天真考证龙华宝经》等伪经。
鸡足山大乘教又称"张保太大乘教"，由清初云南大理贡生张保太在佛教圣地鸡足山开堂立"大乘教"而得名。
张保太袭永昌杨鹏翼之说，长斋念经，自称"西来教义"，以吃斋念佛做会烧香拜佛劝人入教。
杨、张撰有《佛赦》《三教指南》《归元直指》等书。其教流布西南、江南十省，乾隆帝斥为"邪教之尤"，镇压甚力。民初流行的归根道，即颇袭取其说。此外，明清以来流传的附佛外道，还有多种。
附佛外道及其它"民间宗教"作为中国一大社会问题，甚为国内外政界、学界所关注，当代学者马西沙、韩秉方合写的《中国民间宗教史》巨著，对各种"民间宗教"（以附佛外道为主）的历史论述颇为周详。
2．录自《涉嫌封建迷信、邪教、伪经伪书、混淆知见的书籍一览》
邪经：五部六册、修真宝筏、大乘经讲、秘密真传、请圣礼本、万莲归宗、归家锦囊、金不换、超凡宗旨、十诰灵文、护道经、帖首金丹、道德真经、玉佛经、还乡宝卷、达摩宝卷、三教同源、道派统宗、祖派源流、归根经、龙华（真）经、大梵王经、小梵王经、明圣经、地母经、太阳经、太阴经、慧命经、大乘经、皇经、心印妙经、血盆经、救苦经、分珠经、妙沙经、生天经、齐天大圣经、白鹤传、救劫经、九九归一、三教华严经、三会归元、仙姬回文经。（根据：《广西佛教》2001年第一期）
扶乩类书不宜传布：天堂游记、地狱游记、地藏法音开示录等。
扶乩类书几乎全是鬼神所降的外道言论，唯独《西方确指》（觉明妙行菩萨与哆哆婆娑诃菩萨的事迹收录在此书中，此书由彭绍升、朗西金锷分别撰序）这本书是净宗十三祖印光大师所首肯并推荐的，其他的鸾乩类书籍应慎重对待。昔日净宗印光祖师早已对鸾乩有所警觉，并详陈其利弊，读者不可不读，现摘录与此相关的一文如下：
"佛法与外道不同。外道专事秘传，用炼丹运气之工夫，绝不以敦伦尽分为事。又有扶乩降鸾，虽亦劝人为善，究属灵鬼假冒仙佛之名。若不明理，认做真仙真佛临坛，则其错大矣。非绝无一次是真仙临坛者，然亦千中难得一次耳。明末，觉明妙行菩萨，以乩开导佛法，临去令其永断扶乩。十年前，香港哆哆佛学社，亦然。此二，皆真菩萨，而禁止扶乩。以无甚道力之灵鬼乱说，误人实深，故菩萨即以扶乩，而禁绝扶乩，我文钞中亦曾说及。若有不肯丢外道工夫，及扶乩事业者，切勿令受皈依。以免世人谓佛法，与外道无异也。"录自《印光法师文钞续编》卷上·162页·复理听涛书三。
印光大师指出的伪经：地母经、太阳经、太阴经、龟王经、眼光经、寿生经、血盆经、妙沙经、分珠经等，通是伪造。无柰女人见浅，故每信奉。但教彼念佛。如欲念经，当念《心经》，文少而义丰，功德无量无边。此种伪造经，按理，念之尚有罪过。不过彼等以至诚心念，亦不能说全无功德，但只得诚心之功德，盖小之小耳。曷若念佛念心经之为愈也。念佛念心经，功德如大海。念伪造经，或有一滴，或不及一滴耳。
印光大师《文钞》中指出的其他伪经伪书：血盆忏、心经中下卷、胎骨经、鸡卵偈等，五宗原，五宗救等。
高王经是伪经，诵之仍复功德不少，以佛名号甚多故。此经于六朝时已流布，真通佛法人不提倡。然欲俗人种善根，亦不力为阻止也。
当代：
1.台湾的萧平实的作品，国内王绍藩等、美国卢胜彦、印度奥修、台湾青海。
2.国内学者吕澂、欧阳竟无、台湾印顺的某些著作，其中诽谤《楞严经》、《大乘起信论》等为伪造，实在害人慧命，为太虚大师，印光大师等祖师大德所揭露批驳。
附佛外道名册：喜饶根登(南投集集--镇国寺、中坜--宝莲寺)、仰谔益西诺布、阿王诺布帕母、义云高、雄天(登)、萧平实、宋七力、清海、妙天、黑教(林云)、真佛宗(卢胜彦)、大乘禅功(佛乘宗)(李善单)、一贯道、法轮功(李洪志)、日莲正宗、万行、周泉缨（常樱）
以上可能分类不全，有待日后工作中逐渐补充，欢迎提供并说明证据。
3．录自《乞丐赶庙公》
正信的佛经，例如《金刚经》、《六祖坛经》、《般若心经》以及像"大悲咒"等，被一些外道鬼灵，假冒济公活佛（师尊）燃灯古佛或其他佛菩萨的名义，由乩童扶鸾"降笔"，作出许多所谓"先天解"或"真解"的佛经翻译本（如《六祖坛经先天解》、《大悲咒真解》、《天堂游记》、《地狱游记》、《地藏法因开示录》等），以此来歪解、扭曲佛经中佛陀的原意。
说到正信佛经的伪造译本，不禁让笔者想到自古以来即非常严重的一个问题，那就是以外道思想来注解佛经！中国从南北朝时代开始，那时候佛经还没有大量被翻译出来，因此多数人对佛法还是一知半解，有不少人便以当时中国极为兴盛的道家"老庄思想"来解释佛经，而达摩祖师的弟子也是在这种情况之下，被许多一知半解的正信佛教僧众误会为外道的。那些流行于南北朝时，以道家老庄之"无极、太极"思想来解说佛家般若空性的所谓"义学"（格义佛学），后来被许多佛教大成就的祖师大德加以大力破解而得以澄清。然而等这些成就者入灭离开人间之后，这些邪说谬论便又重新流传于民间了。
在今天，只要您常到庙里面翻阅佛经、善书的话，一定常会翻阅到这些掺了毒的佛经译本，有的用"无极"来解释"空性"，有的则把道家"取坎添离、转河车"等修气功、炼丹药的外道思想，直接用来注解佛经。而在有的伪造佛经译本当中，您还可能看到"白阳当道、释迦佛退位"或者"三教（儒释道）同源"、"五教（儒释道耶回）共和"等等的外道邪见呢！由于这些伪造译本说得头头是道，还到处引经据典哩！
此外，目前坊间更可以见到许多外道邪众所伪造的经典，例如《弥勒真经》（弥勒救苦真经）《真佛经》、《弥勒古佛下生经》、《龙华经》、《混元布袋真经》、《佛说解冤往生经》……等，这些明明都是外道伪造的经典，却被许多虔诚但不明就里的信众，每天奉为佛经般地加以诵念、修持，实在害人非浅。
以上仅是已发现的伪经及附佛外道的极少部分，在《大藏经》的 似伪部 中收录了大量怀疑是"相似、伪作"的佛经，所以，凡是我们碰到未收入《大藏经》的经典，或出自于 似伪部 ，或现今存有争议的经典时，为护正法缘故，都应慎重流通和印刷，并应尽量避免此类情况发生。像《地藏经》、《无量寿经》、《楞严经》等都是能让我们当生了生脱死出离轮回且毫无疑意的佛经，我们为什么放着这些真经不印，而去印那些让人提心掉胆的伪造佛经呢？
我皈依佛陀，我皈依佛法，我皈依僧团；
既皈依佛，以佛为师，从今日起，乃至命终，不得皈依天魔外道、邪鬼邪神。
既皈依法，以法为师，从今日起，乃至命终，不得皈依外道典籍。法即佛经及修行种种法门、典籍，即经书也。
既皈依僧，以僧为师，从于今日，至命终时，不得皈依外道徒众。
除佛外，无究竟导师；
除法外，无真实道路；
除僧团外，无他伴可同行法道的。
皈依三宝之功德利益：
（一）常遇佛法，趋入内道。
（二）昔作恶业，皆悉清净。
（三）不堕恶趣。
（四）获无量善神庇佑，不为人与非人等障碍所损。
（五）一切所作，皆得成办。
（六）常具广大福德之因。
（七）能作法师，为众所依。
（八）速证菩提。
南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛！
